নির্বাচনের আগে জীবনযাত্রার ব্যয় নিয়ে ডেমোক্র্যাটদের কেন্দ্রীয় মনোযোগ

১৯ অক্টোবর – আমেরিকান পরিবারের উপর ক্রমবর্ধমান আর্থিক চাপের মধ্য দিয়ে, ডেমোক্র্যাট প্রার্থীরা তাদের নির্বাচনী প্রচারণায় জীবনযাত্রার ব্যয় বা “অ্যাফোর্ডেবিলিটি”কে মূল বিষয় হিসেবে তুলে ধরছেন। নিউ ইয়র্ক থেকে ভার্জিনিয়া পর্যন্ত, প্রার্থীরা আবাসন, স্বাস্থ্যসেবা, এবং বিদ্যুতের খরচ কমানোর সমাধান প্রস্তাব করছেন, পাশাপাশি প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের অর্থনৈতিক নীতির সঙ্গে নিজেদের অবস্থান তুলনা করছেন।

নিউ ইয়র্ক সিটিতে, সম্ভাব্য মেয়র জোহরান মামদানি, একজন প্রগতিশীল নেতা, কর্মরত পরিবারকে সহায়তা করার জন্য ব্যাপক পরিকল্পনা নিয়ে এসেছে। তার প্রস্তাবগুলির মধ্যে রয়েছে ভাড়া ফ্রিজ, ফ্রি পাবলিক ট্রান্সপোর্ট, সার্বজনীন শিশুসেবা, এবং সিটি-চালিত মুদি দোকান। সমালোচকেরা তার পরিকল্পনাকে “র‍্যাডিক্যাল” বললেও, নিম্ন আয়ের ও তরুণ ভোটারদের মধ্যে তার জনপ্রিয়তা ক্রমশ বৃদ্ধি পাচ্ছে। একটি সাম্প্রতিক কুইনিপিয়াক বিশ্ববিদ্যালয়ের জরিপে মামদানিকে অ্যান্ড্রু কুমোরের ওপর ১৩-পয়েন্টে এগিয়ে দেখানো হয়েছে।

নিউ জার্সিতে, গভর্নর প্রার্থী মিকি শেরিল, একজন মধ্যপন্থী ডেমোক্র্যাট এবং সাবেক নেভি হেলিকপ্টার পাইলট, তার “অ্যাফোর্ডেবিলিটি এজেন্ডা” প্রচার করছেন। তার পরিকল্পনার মধ্যে বিদ্যুৎ বিল স্থির রাখা, স্বাস্থ্যসেবা ব্যয় কমানো, এবং রাজ্যwide এনার্জি জরুরি অবস্থা ঘোষণা করা অন্তর্ভুক্ত। সাম্প্রতিক জরিপে তিনি রিপাবলিকান প্রতিদ্বন্দ্বী জ্যাক সিয়াতারেলির ওপর প্রায় ৬ পয়েন্টে এগিয়ে আছেন। শেরিলের পরিকল্পনার সমালোচকরা দাবি করছেন, তার প্রস্তাবিত নীতিমালা অর্থনৈতিক বৃদ্ধি ধীর করতে পারে।

ভার্জিনিয়ায় প্রাক্তন সিআইএ কর্মকর্তা অ্যাবিগেইল স্প্যানবার্গার তার নির্বাচনী প্রচারণায় স্বাস্থ্যসেবা এবং আবাসন খরচ কমানো এবং বড় প্রযুক্তি কোম্পানিকে বিদ্যুতের খরচে বেশি অংশগ্রহণ করতে বাধ্য করার ওপর জোর দিয়েছেন। স্প্যানবার্গার ফেডারেল চাকরির হ্রাস এবং সরকারী শাটডাউনের প্রভাবের বিষয়েও সতর্ক করেছেন, যা তার রাজ্যের জন্য ক্ষতিকর। তার এবং লেফটেন্যান্ট গভর্নর উইনসোম আরল-সিয়ার্সের মধ্যে সাম্প্রতিক জরিপে নেতৃত্বের ব্যবধান ৩ থেকে ১০ পয়েন্টের মধ্যে পরিবর্তিত হয়েছে।

তাদের নীতি আলাদা হলেও, তিনজনেই ভোটারদের উচ্চ জীবনযাত্রার ব্যয় নিয়ে হতাশি মোকাবিলা করছেন। গুরুত্বপূর্ণ পণ্যের মূল্য এখনও উচ্চ: গত এক বছরে মুদি দোকানের মূল্য ২.৭% বৃদ্ধি পেয়েছে, গৃহস্থালির বিদ্যুতের বিল ৬.২% বৃদ্ধি পেয়েছে, এবং গ্যাসের দাম ১৩.৮% বেড়েছে, ইউ.এস. ব্যুরো অফ লেবার স্ট্যাটিস্টিকস অনুসারে। আবাসন এবং স্বাস্থ্যসেবার খরচও বাড়ছে, ফলে মজুরি বৃদ্ধির সঙ্গে খরচ সামঞ্জস্য রাখতে সমস্যা হচ্ছে।

ডেমোক্র্যাটরা মনে করেন, ট্রাম্প প্রশাসনের উচ্চ শুল্ক এবং কর নীতি এই চাপ বাড়িয়েছে। যদিও সামগ্রিক মুদ্রাস্ফীতি কিছুটা হ্রাস পেয়েছে, ভোটাররা এখনও “অ্যাফোর্ডেবলিটি” নিয়ে উদ্বিগ্ন। জুনে একটি রয়টার্স/ইপসস পোল অনুযায়ী, প্রায় অর্ধেক আমেরিকানরা জীবনযাত্রার ব্যয় নিয়ে “খুব উদ্বিগ্ন,” এবং মাত্র ২৭% ট্রাম্পের এ বিষয়ে কর্মকাণ্ডের সমর্থন জানিয়েছেন।

তবে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প তার অর্থনৈতিক নীতির সাফল্য রক্ষা করছেন এবং দাবি করছেন, তার নীতির কারণে দেশীয় উৎপাদন বৃদ্ধি পেয়েছে এবং দাম কমেছে। “আমাদের সবচেয়ে ভাল অর্থনীতি হয়েছে,” তিনি সম্প্রতি একটি ক্যাবিনেট বৈঠকে বলেছিলেন। জরিপ অনুযায়ী, যদিও কিছু খাতে ব্যয় নিয়ে অসন্তোষ রয়েছে, ভোটাররা এখনও অর্থনীতি পরিচালনায় রিপাবলিকানদের উপর বেশি বিশ্বাস রাখেন। সেপ্টেম্বরের একটি রয়টার্স/ইপসস পোল দেখিয়েছে, ৩৪% ভোটার রিপাবলিকানদের এবং ২৪% ডেমোক্র্যাটদের উপর অর্থনীতি পরিচালনার জন্য বিশ্বাসী।

ডেমোক্র্যাটরা ২০২৫ সালে পার্টির অভ্যন্তরীণ ব্যর্থতা বিশ্লেষণ করছে এবং জীবনযাত্রার ব্যয়কে কেন্দ্রীয় প্রোগ্রাম হিসেবে নিয়েছে। মামদানি, শেরিল, এবং স্প্যানবার্গার – তিনজনেই তাদের নির্বাচনী প্রচারণায় “অ্যাফোর্ডেবিলিটি”কে মূল থিম হিসেবে তুলে ধরেছেন।

মামদানি নিউ ইয়র্কে প্রগতিশীল নীতিমালার মাধ্যমে আলোড়ন তৈরি করেছেন। কিছু ডেমোক্র্যাট ও রিপাবলিকান সমালোচক মনে করেন তার নীতি মধ্যপন্থী ভোটারদের দূরে সরিয়ে দিতে পারে, কিন্তু তার জনপ্রিয়তা প্রমাণ করছে যে অর্থনৈতিক সমস্যার বিরুদ্ধে প্রগতিশীল বার্তাই ভোটারদের কাছে পৌঁছাচ্ছে। নিউ ইয়র্কের ডেমোক্র্যাট অপারেটিভ রেবেকা ক্যাটজ বলেন, “যদি তিনি নভেম্বরের নির্বাচনে জয়ী হন, ডেমোক্র্যাটরা তাকে অবহেলা করলে ভুল হবে। তাদের বোঝা উচিত কেন তার বার্তা এত প্রভাবশালী হয়েছে — কারণ এটি অর্থনৈতিক টিকে থাকার বার্তা।”

শেরিল এবং স্প্যানবার্গার মধ্যপন্থী ও বাস্তবসম্মত সমাধান তুলে ধরছেন। শেরিল বলছেন, আবাসন, স্বাস্থ্যসেবা এবং ইউটিলিটি খরচ তাড়াতাড়ি মোকাবিলা করতে হবে, আর স্প্যানবার্গারের “অ্যাফোর্ডেবল ভার্জিনিয়া” পরিকল্পনা বড় প্রযুক্তি কোম্পানিগুলির ন্যায্য অবদান নিশ্চিত করতে চায়।

অভ্যন্তরীণ মতভেদ থাকলেও একটি বিষয় স্পষ্ট: জীবনযাত্রার ব্যয় এখন নির্বাচনের মূল ইস্যু। বাড়তি খরচ ভোটারের অগ্রাধিকার পরিবর্তন করেছে, এবং প্রার্থীরা আশা করছেন যে এই আর্থিক উদ্বেগ মোকাবিলা করে তারা নভেম্বরের নির্বাচনে জয়ী হবেন এবং ২০২৬ সালের মিডটার্মে ভালো ফলাফল নিশ্চিত করতে পারবেন।

 (রয়টার্স)