যুক্তরাষ্ট্রে চিকিৎসকদের বয়স বাড়ছে, রোগীর নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগ বাড়াল শত শত মামলার ঘটনা

যুক্তরাষ্ট্রে চিকিৎসকদের বয়স বাড়ার সঙ্গে রোগীর নিরাপত্তা নিয়ে নতুন করে উদ্বেগ তৈরি হয়েছে। দ্য ওয়াশিংটন পোস্ট ১২ অক্টোবর প্রকাশিত প্রতিবেদনে জানিয়েছে, দেশটির সক্রিয় চিকিৎসকদের প্রায় ৪৭ শতাংশের বয়স ৫৫ বছর বা তার বেশি। ২০০৭ সালে এই হার ছিল প্রায় ৩৮ শতাংশ। চিকিৎসকদের কর্মদক্ষতা কীভাবে নিয়মিত মূল্যায়ন করা হবে, তা নিয়ে স্বাস্থ্যসেবা প্রতিষ্ঠান, গবেষক ও চিকিৎসকদের মধ্যে বিতর্ক চলছে। 

প্রতিবেদনে ফ্লোরিডার জ্যাকসনভিলের অর্থোপেডিক সার্জন রিচার্ড ডেভিড হিকিনের ঘটনা তুলে ধরা হয়েছে। ২০২০ সালে অবসরের পর তাঁর বিরুদ্ধে এবং সংশ্লিষ্ট হাসপাতালের বিরুদ্ধে অন্তত ৫২২টি মামলা দায়ের হয়েছিল। মামলাকারীদের অভিযোগ, স্নায়বিক সমস্যায় তাঁর ভারসাম্য ও কথা বলার সক্ষমতা ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার পরও তিনি অস্ত্রোপচার চালিয়ে গিয়েছিলেন। অভিযোগগুলোর মধ্যে অস্ত্রোপচারের সময় রোগীদের গুরুতর আঘাত পাওয়ার বিষয়ও রয়েছে। চিকিৎসক হিকিন ২০২৬ সালের মে মাসে মারা যান। হাসপাতাল কিছু মামলায় দায় স্বীকার করেছে, তবে সব মামলায় নয়। 

বয়স বাড়ার সঙ্গে কারও কারও স্মৃতি, মনোযোগ ও দ্রুত সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতায় পরিবর্তন আসতে পারে। তবে সব বয়স্ক চিকিৎসকের দক্ষতা কমে যায় এমন প্রমাণ নেই। ব্যক্তিভেদে শারীরিক ও মানসিক সক্ষমতার পরিবর্তন অনেকটাই আলাদা। তাই শুধু বয়সের ভিত্তিতে চিকিৎসকের যোগ্যতা নিয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া বৈজ্ঞানিকভাবে যথেষ্ট নয়।

যুক্তরাষ্ট্রের কিছু হাসপাতাল নির্দিষ্ট বয়সে পৌঁছানো চিকিৎসকদের শারীরিক, মানসিক ও জ্ঞানীয় সক্ষমতা যাচাইয়ের ব্যবস্থা চালু করেছে। ইয়েল নিউ হ্যাভেন হাসপাতালের প্রথম ১৪১ জন চিকিৎসকের মূল্যায়নে ১৮ জনের মধ্যে এমন ঘাটতি পাওয়া গিয়েছিল, যা তাঁদের স্বাধীনভাবে চিকিৎসা দেওয়ার সক্ষমতাকে প্রভাবিত করতে পারে বলে বিবেচিত হয়। তবে এ ধরনের পরীক্ষার ফলের ভিত্তিতে কাউকে সরাসরি চিকিৎসা পেশা থেকে বাদ দেওয়া উচিত কি না, তা নিয়ে বিতর্ক রয়েছে। 

আমেরিকান কলেজ অব সার্জনস সব বয়সের সার্জনের কর্মদক্ষতা নিয়মিত মূল্যায়নের পক্ষে মত দিয়েছে। এই পদ্ধতিতে রোগীর চিকিৎসার ফলাফল, সহকর্মীদের মতামত, শারীরিক ও মানসিক সক্ষমতা এবং প্রয়োজনে অস্ত্রোপচারের পর্যবেক্ষণ বিবেচনায় নেওয়ার প্রস্তাব রয়েছে। লক্ষ্য হলো, বয়সের ভিত্তিতে কাউকে বাদ দেওয়া নয়; বরং প্রত্যেক চিকিৎসক নিরাপদে চিকিৎসা দিতে পারছেন কি না, তা যাচাই করা। 

রোগীদের জন্য এই বিতর্কের মূল বিষয় হলো নিরাপদ চিকিৎসা নিশ্চিত করা। চিকিৎসকের অভিজ্ঞতা গুরুত্বপূর্ণ, তবে নিয়মিত দক্ষতা যাচাই, ভুল শনাক্ত করার ব্যবস্থা এবং হাসপাতালের জবাবদিহিও জরুরি। যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে সব চিকিৎসকের জন্য একই ধরনের মূল্যায়ন চালু হবে কি না, সে বিষয়ে এখনো কোনো সর্বজনীন সিদ্ধান্ত নেই।