যুক্তরাষ্ট্রে উচ্চশিক্ষার ঋণ ব্যবস্থায় বড় পরিবর্তন, নতুন নিয়মে কমছে ঋণ নেওয়ার সুযোগ
যুক্তরাষ্ট্রে শিক্ষার্থী ঋণ ব্যবস্থায় বড় পরিবর্তন, নতুন নিয়মে ঋণের সীমা কমছে, পরিশোধ পদ্ধতিতেও আসছে গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন নতুন শিক্ষাবর্ষে।
যুক্তরাষ্ট্রে উচ্চশিক্ষার ঋণ ব্যবস্থায় বড় পরিবর্তন, নতুন নিয়মে কমছে ঋণ নেওয়ার সুযোগ
যুক্তরাষ্ট্রে ২০২৬–২৭ শিক্ষাবর্ষ থেকে ফেডারেল শিক্ষার্থী ঋণ ব্যবস্থায় বড় পরিবর্তন কার্যকর হয়েছে। গত বছরের ‘ওয়ান বিগ বিউটিফুল বিল’ আইনের আওতায় ১ জুলাই ২০২৬ থেকে নতুন ঋণের সীমা, পরিশোধ পদ্ধতি এবং কিছু ঋণ কর্মসূচির নিয়ম বদলেছে।
সবচেয়ে বড় পরিবর্তনের একটি হলো নতুন গ্র্যাজুয়েট শিক্ষার্থীদের জন্য গ্র্যাজুয়েট প্লাস ঋণ বন্ধ হয়ে যাওয়া। নতুন শিক্ষার্থীরা এর পরিবর্তে নির্দিষ্ট সীমার মধ্যে ডাইরেক্ট আনসাবসিডাইজড ঋণ নিতে পারবেন। সাধারণ গ্র্যাজুয়েট প্রোগ্রামে বছরে সর্বোচ্চ ২০ হাজার ৫০০ ডলার এবং পুরো প্রোগ্রামে সর্বোচ্চ ১ লাখ ডলার পর্যন্ত ঋণ নেওয়ার সুযোগ রাখা হয়েছে।
আইন, চিকিৎসা ও অন্যান্য নির্দিষ্ট পেশাগত ডিগ্রির ক্ষেত্রে সীমা তুলনামূলক বেশি। এসব প্রোগ্রামের শিক্ষার্থীরা বছরে সর্বোচ্চ ৫০ হাজার ডলার এবং মোট ২ লাখ ডলার পর্যন্ত ফেডারেল ঋণ নিতে পারবেন।
নতুন নিয়মে ফেডারেল ঋণের একটি সামগ্রিক আজীবন সীমাও নির্ধারণ করা হয়েছে। গ্র্যাজুয়েট ও পেশাগত শিক্ষাসহ সংশ্লিষ্ট ফেডারেল ঋণের ক্ষেত্রে সর্বোচ্চ সীমা ২ লাখ ৫৭ হাজার ৫০০ ডলার।
অভিভাবকদের জন্যও পরিবর্তন এসেছে। নতুন পেরেন্ট প্লাস ঋণ এখন একজন নির্ভরশীল শিক্ষার্থীর জন্য বছরে সর্বোচ্চ ২০ হাজার ডলার এবং পুরো সময়ের জন্য সর্বোচ্চ ৬৫ হাজার ডলারে সীমাবদ্ধ থাকবে।
ঋণ পরিশোধ ব্যবস্থাতেও পরিবর্তন আনা হয়েছে। নতুন ঋণগ্রহীতাদের জন্য নতুন ধরনের পরিশোধ পরিকল্পনা চালু করা হয়েছে, যার মধ্যে রিপেমেন্ট অ্যাসিস্ট্যান্স প্ল্যান রয়েছে। একই সঙ্গে পুরোনো কিছু আয়ভিত্তিক পরিশোধ ব্যবস্থার কাঠামোও পরিবর্তিত হচ্ছে।
তবে যারা ১ জুলাই ২০২৬-এর আগে নির্দিষ্ট শর্তে ঋণ নিয়েছেন এবং একই শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে একই কর্মসূচিতে পড়াশোনা চালিয়ে যাচ্ছেন, তাদের জন্য কিছু পুরোনো নিয়মের সুবিধা সাময়িকভাবে বহাল থাকতে পারে। ফলে নতুন ও বর্তমান শিক্ষার্থীদের ক্ষেত্রে নিয়ম এক নয়।
বিশেষজ্ঞদের আশঙ্কা, ফেডারেল ঋণের সীমা কমে যাওয়ায় উচ্চ খরচের গ্র্যাজুয়েট ও পেশাগত ডিগ্রির শিক্ষার্থীদের অনেকে টিউশন ও অন্যান্য খরচ মেটাতে বেসরকারি শিক্ষাঋণের ওপর বেশি নির্ভর করতে পারেন।
ফলে যুক্তরাষ্ট্রে নতুন শিক্ষাবর্ষ শুরুর সঙ্গে সঙ্গে শিক্ষার্থী ও পরিবারগুলোর জন্য কলেজের মোট খরচ, ফেডারেল সহায়তা এবং ঋণ পরিশোধের পরিকল্পনা আরও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। নতুন নিয়মের প্রভাব বিশেষ করে গ্র্যাজুয়েট, পেশাগত ডিগ্রির শিক্ষার্থী এবং সন্তানদের পড়াশোনার জন্য ঋণ নেওয়া অভিভাবকদের ওপর বেশি পড়তে পারে।
