মার্কিন মধ্যবর্তী নির্বাচনে ইলন মাস্কের ১৫৮ মিলিয়ন ডলার, টেক্সাসের লড়াইয়ে বাড়ছে উত্তাপ

যুক্তরাষ্ট্রের ২০২৬ সালের মধ্যবর্তী নির্বাচন সামনে রেখে রিপাবলিকানদের নির্বাচনী প্রচারে প্রযুক্তি উদ্যোক্তা ইলন মাস্কের বিপুল অর্থায়নের তথ্য সামনে এসেছে। ফেডারেল নির্বাচন কমিশনে জমা দেওয়া নতুন আর্থিক নথিতে দেখা গেছে, রিপাবলিকান সিনেট প্রার্থীদের সমর্থনে কাজ করা একটি গুরুত্বপূর্ণ রাজনৈতিক সংগঠনকে মাস্ক বড় অঙ্কের অর্থ দিয়েছেন। বিশেষ করে টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ সিনেট নির্বাচনকে কেন্দ্র করে তাঁর এই অর্থায়ন মার্কিন রাজনৈতিক মহলে ব্যাপক আলোচনা তৈরি করেছে।

সিনেট লিডারশিপ ফান্ডকে ইলন মাস্ক সেপ্টেম্বরে দুই দফায় মোট ১৫ কোটি ৮০ লাখ ডলার অনুদান দিয়েছেন। এর মধ্যে ৯ সেপ্টেম্বর তিনি ৭ কোটি ৫০ লাখ ডলার এবং ২৩ সেপ্টেম্বর আরও ৮ কোটি ৩০ লাখ ডলার দেন। পরবর্তী দুই দিনে ওই সংগঠন টেক্সাস পিএসি নামের একটি রাজনৈতিক কমিটিতে একই অঙ্কের অর্থ স্থানান্তর করে। এই ধারাবাহিক লেনদেন টেক্সাসের সিনেট নির্বাচন ঘিরে মাস্কের অর্থায়নের গুরুত্ব তুলে ধরেছে।

টেক্সাসের নির্বাচনী লড়াইয়ে রিপাবলিকান প্রার্থী কেন প্যাক্সটন এবং ডেমোক্র্যাট প্রার্থী জেমস তালারিকোর মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা বিশেষ গুরুত্ব পাচ্ছে। প্যাক্সন বর্তমানে টেক্সাসের অ্যাটর্নি জেনারেল এবং তালারিকো অঙ্গরাজ্যের একজন ডেমোক্র্যাট আইনপ্রণেতা। এই আসনটি বর্তমানে রিপাবলিকান সিনেটর জন কর্নিনের দখলে রয়েছে। নির্বাচনে কে জয়ী হবেন, তা শুধু টেক্সাসের রাজনৈতিক ভবিষ্যতের জন্য নয়, মার্কিন সিনেটে দুই দলের ক্ষমতার ভারসাম্যের ক্ষেত্রেও গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে।

টেক্সাসে রিপাবলিকানদের নির্বাচনী প্রচারে বিপুল অর্থ ব্যয়ের পেছনে মাস্কের অনুদান বড় ভূমিকা রেখেছে। প্রকাশিত প্রতিবেদন অনুযায়ী, টেক্সাস পিএসি প্যাক্সটনের পক্ষে প্রচার এবং তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী তালারিকোর বিরুদ্ধে বিজ্ঞাপন প্রচারে বিপুল অর্থ ব্যয় করেছে। সেপ্টেম্বরের শেষ নাগাদ এই কমিটির টেলিভিশন, রেডিও ও ডিজিটাল বিজ্ঞাপনে ব্যয়ের পরিমাণ ১৫ কোটি ৯০ লাখ ডলারেরও বেশি ছিল বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। এর ফলে নির্বাচনী প্রচারে রিপাবলিকানদের অর্থনৈতিক শক্তি উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে।

মাস্কের টেক্সাসকেন্দ্রিক রাজনৈতিক আগ্রহের পেছনে তাঁর ব্যবসায়িক উপস্থিতিও একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। টেসলা, স্পেসএক্স এবং এক্সসহ তাঁর বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের কার্যক্রমের সঙ্গে অঙ্গরাজ্যটির ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক রয়েছে। ফলে টেক্সাসের রাজনৈতিক সিদ্ধান্ত, সরকারি নীতি এবং ভবিষ্যৎ নিয়ন্ত্রণব্যবস্থা তাঁর ব্যবসায়িক স্বার্থের জন্যও তাৎপর্যপূর্ণ হতে পারে। তবে এই ব্যবসায়িক সম্পর্কের উপস্থিতি থেকেই তাঁর অনুদানের নির্দিষ্ট উদ্দেশ্য সম্পর্কে নিশ্চিত সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না।

এবারের মধ্যবর্তী নির্বাচনে মাস্কের রাজনৈতিক অর্থায়ন শুধু টেক্সাসেই সীমাবদ্ধ নয়। অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, জুলাই থেকে তিনি বিভিন্ন রিপাবলিকানপন্থী রাজনৈতিক সংগঠনকে ২৭ কোটি ৬০ লাখ ডলারের বেশি দিয়েছেন। এর মধ্যে সিনেট লিডারশিপ ফান্ডকে দেওয়া ১৫ কোটি ৮০ লাখ ডলার, তাঁর সঙ্গে সংশ্লিষ্ট আমেরিকা পিএসিকে দেওয়া ৭ কোটি ৬০ লাখ ডলার এবং টেক্সাসের রিপাবলিকান প্রার্থী প্যাক্সটনকে সমর্থনকারী লোন স্টার লিবার্টি পিএসিকে দেওয়া ১ কোটি ডলার অন্তর্ভুক্ত। এসব অর্থায়নের ফলে চলতি নির্বাচনী চক্রে রিপাবলিকানদের পক্ষে প্রচারের জন্য মাস্ক অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ অর্থদাতায় পরিণত হয়েছেন।

যুক্তরাষ্ট্রে সুপার পিএসি হলো এমন রাজনৈতিক সংগঠন, যা নির্বাচনী প্রচারের পক্ষে বা বিপক্ষে স্বাধীনভাবে বিপুল অর্থ সংগ্রহ ও ব্যয় করতে পারে। তবে প্রচলিত নিয়ম অনুযায়ী, এসব সংগঠন প্রার্থী বা তাঁর নির্বাচনী কমিটিকে সরাসরি অর্থ দেওয়ার ক্ষেত্রে সাধারণ প্রচার কমিটির মতো কাজ করতে পারে না। তাই কোনো সুপার পিএসিতে অনুদান দেওয়া এবং সরাসরি কোনো প্রার্থীর নির্বাচনী তহবিলে অর্থ দেওয়া এক বিষয় নয়। এই পার্থক্যটি মাস্কের অর্থায়ন বুঝতে গুরুত্বপূর্ণ।

বিপুল অর্থ ব্যয় হলেও নির্বাচনের ফলাফল নিশ্চিত হয়ে গেছে, এমন কোনো প্রমাণ নেই। অর্থায়ন বিজ্ঞাপন প্রচার, ভোটারদের কাছে বার্তা পৌঁছানো এবং মাঠপর্যায়ের নির্বাচনী কার্যক্রমে প্রভাব ফেলতে পারে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত ভোটারদের সিদ্ধান্ত, প্রার্থীদের গ্রহণযোগ্যতা, অর্থনীতি এবং অন্যান্য রাজনৈতিক ইস্যুও ফল নির্ধারণে ভূমিকা রাখবে। ডেমোক্র্যাট প্রার্থী তালারিকোর নির্বাচনী তহবিল সংগ্রহও শক্তিশালী রয়েছে। প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, জুলাই থেকে সেপ্টেম্বর পর্যন্ত তিনি ৬ কোটি ৪০ লাখ ডলার সংগ্রহ করেছেন, যা ওই প্রান্তিকে মার্কিন সিনেট প্রার্থীদের মধ্যে রেকর্ড পরিমাণ।

আগামী ৩ নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচনে মার্কিন কংগ্রেসের প্রতিনিধি পরিষদ ও সিনেটের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে দুই দলের মধ্যে গুরুত্বপূর্ণ লড়াই হবে। এই নির্বাচনের ফল প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসনের বাকি মেয়াদে আইন প্রণয়ন, সরকারি ব্যয় এবং বিভিন্ন নীতিগত সিদ্ধান্ত গ্রহণের ক্ষেত্রে প্রভাব ফেলতে পারে। সেই প্রেক্ষাপটে টেক্সাসের সিনেট নির্বাচন এবং ইলন মাস্কের বিপুল অর্থায়ন জাতীয় রাজনীতির গুরুত্বপূর্ণ আলোচ্য বিষয় হয়ে উঠেছে।

নির্বাচনী নথি থেকে মাস্কের বড় অঙ্কের অর্থায়নের বিষয়টি স্পষ্ট হলেও, তাঁর অর্থায়ন একাই নির্বাচনের ফল নির্ধারণ করবে, এমন দাবি করার সুযোগ নেই। ভোটের ফল প্রকাশের আগে এ বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছানো অনুমাননির্ভর হবে।