বাদ পড়া ভোটে পাল্টে গেল হিসাব, মিশিগানে নতুন মেয়র বাংলাদেশি মুহিত মাহমুদ

যুক্তরাষ্ট্রের মিশিগান অঙ্গরাজ্যের হ্যামট্রাম্যাক সিটির মেয়র নির্বাচনে দীর্ঘ আইনি লড়াইয়ের পর নতুন মোড় এসেছে। ২০২৫ সালের নির্বাচনে বাদ পড়া ৩৭টি অনুপস্থিত ব্যালট গণনার পর বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত প্রার্থী মুহিত মাহমুদ তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী বর্তমান মেয়র অ্যাডাম আলহারাবিকে ১২ ভোটে পেছনে ফেলেছেন। তবে নতুন ফল এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে প্রত্যয়িত হয়নি। ফলে তাঁকে চূড়ান্তভাবে নির্বাচিত মেয়র ঘোষণা করার আগে আইনি প্রক্রিয়ার নিষ্পত্তি জরুরি।

ওয়েইন কাউন্টির নির্বাচনী কর্মকর্তারা ১৬ অক্টোবর ২০২৬ তারিখে বিতর্কিত ৩৭টি ব্যালট গণনা ও যাচাই করেন। নতুন হিসাবে মুহিত মাহমুদ পেয়েছেন ২ হাজার ৮৯ ভোট। অন্যদিকে অ্যাডাম আলহারাবি পেয়েছেন ২ হাজার ৭৭ ভোট। অর্থাৎ, নতুন গণনায় মুহিত মাহমুদ ১২ ভোটে এগিয়ে রয়েছেন।

২০২৫ সালের নভেম্বরে অনুষ্ঠিত নির্বাচনে প্রাথমিক ফলাফলে অ্যাডাম আলহারাবি অল্প ব্যবধানে জয়ী হয়েছিলেন। পরবর্তী গণনাতেও তিনি ১১ ভোটের ব্যবধানে এগিয়ে ছিলেন। কিন্তু নির্বাচনের পরদিন সিটি ক্লার্কের কার্যালয়ে ৩৭টি অনুপস্থিত ব্যালট পাওয়া যায়, যেগুলো মূল গণনায় অন্তর্ভুক্ত হয়নি। এই ব্যালটগুলোর হিসাব ও সংরক্ষণপ্রক্রিয়া নিয়ে প্রশ্ন ওঠে। এরপর ভোটগুলো গণনার দাবিতে আইনি পদক্ষেপ নেন মুহিত মাহমুদ।

মামলাটি বিভিন্ন পর্যায়ে আদালতে গড়ায়। ২০২৬ সালের মার্চে মিশিগান আপিল আদালত আগের সিদ্ধান্ত বাতিল করে মামলাটি পুনর্বিবেচনার জন্য ফেরত পাঠায়। পরে সেপ্টেম্বর মাসে বিচারক বাদ পড়া ব্যালটগুলো গণনার নির্দেশ দেন। সেই নির্দেশনার ভিত্তিতে ১৬ অক্টোবর ওয়েইন কাউন্টির নির্বাচনী বোর্ড ব্যালটগুলো গণনা করে নতুন ফল প্রকাশ করে।

তবে নির্বাচনী বিরোধ এখানেই শেষ হয়নি। স্থানীয় সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদন অনুযায়ী, মুহিত মাহমুদের হ্যামট্রাম্যাকে বসবাসের যোগ্যতা নিয়ে পৃথক মামলা এখনো বিচারাধীন। এ বিষয়ে ২২ অক্টোবর শুনানির কথা রয়েছে। এ কারণে নির্বাচনী বোর্ড নতুন ভোটের হিসাব প্রকাশ করলেও চলমান মামলার কারণে ফল আনুষ্ঠানিকভাবে প্রত্যয়িত করা যাচ্ছে না।

এই ঘটনায় যুক্তরাষ্ট্রের স্থানীয় নির্বাচনে প্রতিটি বৈধ ভোটের গণনা, নির্বাচনী নথির যথাযথ সংরক্ষণ এবং স্বচ্ছ প্রক্রিয়ার গুরুত্ব আবারও সামনে এসেছে। বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত একজন প্রার্থীর এই অগ্রগতি প্রবাসী বাংলাদেশি কমিউনিটির দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে। তবে চূড়ান্ত ফল নির্ভর করবে আনুষ্ঠানিক প্রত্যয়ন ও চলমান আইনি প্রক্রিয়ার ওপর।